Lleonart cumplió 200 partidos

Los 'Redsticks', tal y como se le conoce a la selección española masculina de hockey hierba, retomaron este fin de semana las competiciones de la FIH Pro League tras un año prácticamente en blanco debido a la pandemia por coronavirus. En el partido inaugural, España estuvo cerca de conseguir la victoria ante la campeona del Mundo en 2018 y del Europeo 2019. Los 'Redsticks' finalizaron el choque por 2-3 y no pudieron materializar la hazaña en el siguiente duelo, que finalizó por 0-2 en favor del combinado belga. Además de las buenas sensaciones y del debut en la selección absoluta del defensa Álex Alonso y del delantero José María Basterra, el regreso de la FIH Pro League dejó un dato para enmarcar: los 200 partidos de Xavi Lleonart con la casaca española, que cumplió en el primero de los duelos.

El delantero catalán, de 30 años, que marcó un tanto en este partido, explicó tras el choque que hubiera preferido llegar a esta cifra con un triunfo: “Cuando se nos ha pasado el enfado después del partido, ya estábamos haciendo bromas, porque ya llevaba un año con 199 partidos. Me lesioné y con la pandemia el doscientos se ha hecho de esperar. Es una cifra bonita y había un poco de expectativa en el equipo para ver cuándo llegaba este partido”, reconoció para EFE. En su camino a los 200, Lleonart se ha convertido en uno de los líderes del combinado nacional, con el que se proclamó subcampeón de Europa en 2019. Ha participado en dos Juegos Olímpicos (los de Londres 2012 y los de Río 2016), pero además ha logrado el billete directo para disputar los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

Los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 podrían ser los últimos de su carrera. Tras lograr la sexta y quinta posición en Londres y Río, respectivamente, Lleonart querría poner el broche de oro en Tokio con una medalla Olímpica: "Será la última oportunidad que tendré para ganar una medalla Olímpica, porque los próximos Juegos, los de París 2024, ya se disputarán cuando tenga 34 años. Con el club sí que es posible que entonces esté en activo, pero con la selección no me veo más allá de Tokio", prosiguió en la entrevista. El primer paso lo dio España con su clasificación, y, con la reanudación de la Pro League, podrá ponerse a punto para lograr el objetivo de ganar una presa.

Fuente y medios: Tokyo2020