Kento en busca de redención

El pasado enero, cuando los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 parecían cercanos, Momota sobrevivió a un accidente de coche mientras se encontraba en el extranjero para disputar un torneo. Y solo dos meses después, se anunció el aplazamiento de los Juegos. En este tiempo, ha sido capaz de mantener su positividad gracias al apoyo de quienes le rodean.

Cuando los Juegos se aplazaron a finales de marzo de 2020, Momota se enfrentaba a un futuro incierto. El 13 de enero, cuando se encontraba en el extranjero para competir en un torneo de Malasia -antes de que se empezaran a reportar casos de COVID-19 en Japón-, Momota estuvo involucrado en una colisión de tráfico fatal, en la que el conductor del vehículo perdió la vida. Los exámenes médicos a su regreso a Japón relevaron que tenía una fractura en la cuenca del ojo derecho. Tras pasar por quirófano, no volvió a entrenar hasta finales de febrero: "Sentía que tenía que intensificar mi entrenamiento. Hacer lo máximo posible y prescindir del tiempo libre porque, si no, no sería suficiente para recuperar los dos meses que había perdido. Tenía ansiedad por no ser capaz de competir, y no tenía tiempo suficiente para calmar mis emociones. Pero tenía que salir adelante".

Durante este año extra, Momota ha crecido como un jugador más fuerte -tanto mental como técnicamente- y se está esforzando para ganar la medalla de oro en Tokio 2020, para hacer de él un campeón indiscutible. A poco más de seis meses de los Juegos, su progreso continúa: "No estoy satisfecho, pero todavía hay tiempo. Estoy trabajando en mi ofensiva y quiero mejorar la precisión de cada golpe para ganar con menos esfuerzo y jugar a otro nivel. Quiero ser un líder en el mundo del deporte". "La pista de bádminton de los Juegos será el lugar donde muestre mi gratitud. Me gustaría que los Juegos transmitieran esperanza a Fukushima y el resto de áreas que aún estás afectadas por el terremoto de hace diez años. En 2020 no hubo muchos titulares alentadores, así que sería bonito poder ofrecer algo de optimismo a Japón a través de los deportes. El mundo ahora mismo es impredecible, así que tenemos que vivir cada día al máximo y sin arrepentimientos. Este es el mensaje que me gustaría transmitir". Brillando en el escenario deportivo mundial tras superar tantas dificultades, la pasión de Momota seguramente tocará el corazón de muchos.