Cochrane reencendió su chispa

El australiano Blake Cochrane veía los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020 como el punto final de su carrera, una carrera en la natación que abarca tres Juegos Paralímpicos -el primero en Pekín 2008-, tres Juegos de la Commonwealth y cuatro Campeonatos del Mundo. Era hora para un nuevo capítulo en su vida.

Obviamente, 2020 tuvo otros planes para Cochrane. Con los Juegos Paralímpicos pospuestos hasta 2021, el nadador, quien también tiene una familia joven, tenía que tomar algunas decisiones: "Un poco pasó por mi cabeza decir '¿Qué voy a hacer?', '¿Quiero cortar acá?', '¿Quiero continuar?'. Y mi corazón estaba como diciendo 'Vamos a terminar acá, tenemos un camino muy largo para otros 12 meses de entrenamiento, otros 12 meses de trabajar duro para ir a Tokio". Mientras Australia se confinaba, y su natal estado de Queensland efectivamente se cerraba por siete semanas, Cochrane tuvo tiempo fuera del agua para ver qué sucedería: "Mi cabeza no estaba en eso, pero luego no sé, comencé a pasar página. La aptitud comenzó a regresar. Esa pasión y ese entusiasmo del porqué nado volvieron también", expresa.

Creciendo en una isla, particularmente en la península costera ciudad de Redcliffe, al norte de Brisbane, la natación se dio casi naturalmente para Cochrane: "Siempre le digo a la gente que comencé la natación una vez que crecí lo suficiente para dejar de dar vueltas en la bañera", sonríe. Apenas dos años después de su debut en los Juegos Paralímpicos, el nadador australiano ganó su primera medalla de oro en el Mundial de Para Natación de 2010, en la prueba de los 100 metros pecho SB7. Continuó su cosecha en la especialidad al coronarse campeón Paralímpicos en Londres 2012, donde igualmente conquistó la presea dorada como miembro del equipo australiano masculino de 4x100 metros estilo libre 34pts.

El aplazamiento de 12 meses dejó varios interrogantes para deportistas de todas las disciplinas. Tras entrenar por cuatro años, sumar 365 días más podría dificultar o beneficiar a los Paralímpicos: "Para mí, basándome en los tiempos y en nuestras sesiones y seguimiento, tengo la esperanza de ir a mis cuartos Juegos, pero sé que todos se están poniendo más veloces", asegura Cochrane. Con los Juegos de la Commonwealth de Birmingham 2022 a la vuelta de la esquina, Cochrane podría extender su carrera incluso seis meses más, y espera que Tokio 2020 lo ayude a tomar una decisión: "Pero puedo asegurar que no voy a nadar más allá de Birmingham 2022, pero veremos cómo va eso", sentencia.

Fuente y medios: Tokyo2020