Natación Uruguaya en ascenso

Oriundo de Maldonado, donde está la única piscina Olímpica (50 m) de Uruguay, Enzo Martínez comenzó a nadar a los seis meses de vida (la natación durante los primeros meses y años de vida se denomina matronatación), luego de ser diagnosticado de asma. Lo que comenzó como un tratamiento médico terminó guiando su vida tanto en lo académico como en lo deportivo, hasta el punto de escribir una de las páginas doradas de la historia del deporte charrúa.

En marzo pasado, el nadador de 26 años se convirtió en el primer uruguayo –en la rama masculina- en subir a lo más alto del podio en el Campeonato Sudamericano de natación en 29 años, y el primero en lograrlo en los 50 m libre. ¿Cuál fue el camino de Enzo Martínez hasta la gloria regional y hasta ser compañero de Caeleb Dressel? ¿Qué tan cerca está de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, en 2021?

“En el Uruguay, la natación es un deporte que se practica a la temprana edad, todo el mundo hace natación. La mayoría aprende a nadar porque es una necesidad. Entonces, en lo que es competitivo, la mayoría compite hasta los 18 años, que es cuando terminamos la secundaria”, cuenta Martínez en una entrevista para Tokio 2020. Si bien muchos deben optar por una carrera universitaria o una en el deporte de élite, Martínez escogió ambas. A finales de 2013, hizo sus maletas y partió a Estados Unidos, para competir por y estudiar en la Universidad de Florida. “Me fui por el hecho de querer. Yo en lo personal creía que mi carrera de deportista no había terminado, y para un futuro mejor necesitaba un título universitario, entonces decidí continuar mi carrera académica y deportiva en el exterior”, dice. Entre sus opciones universitarias, Martínez decidió convertirse en un ‘Gator’ (nombre del equipo de la Universidad de Florida), por “el prestigio y la historia”. El equipo no solo compite en la División I de la NCAA, sino que también ha contado con grandes nombres como los medallistas Olímpicos Ryan Lochte y Caeleb Dressel, compañero del uruguayo.

Enzo Martínez no es de tomar mate, pero siempre está en contacto con sus raíces. “El acento se nota que aún sigue siendo uruguayo. Sigo en contacto con mi familia y mis amigos de Uruguay, como desde el día en que me fui o aún más. Eso nunca lo perdí. Creo que las amistades que yo formé en el Uruguay fueron para siempre y van a seguir siendo las mismas o aún más de las que tengo acá”, explica. Además, en los cuatro años que le tomó cursar la carrera de Negocios Internacionales, supo compaginar sus compromisos con los ‘Gators’ y la selección charrúa, compitiendo en Mundiales y Panamericanos. Y aunque se perdió algunos Sudamericanos, no faltó en la última edición en Buenos Aires, donde tuvo una actuación de oro, que le puede valer el billete Olímpico.

Pese a todo lo que significa la hazaña, y a ser el “fruto de mucho trabajo y perseverancia”, el oro sudamericano no es lo más preciado de su carrera deportiva para el nadador. En su podio personal de logros, lo considera el segundo. Mucho se forjó a partir de su medalla de oro en el torneo juvenil de Mococa en 2010, lo que señala en el tercer lugar de su podio de momentos. “Creo que me ayudó mucho a continuar este deporte, y darme cuenta que, quizá, en este deporte podría hacer algo en un futuro y me ayudó a seguir”, explica. Y el primer lugar, por supuesto, también es de oro: el relevo de 4x50 m en la NCAA, con sus compañeros Dressel, Mark Szaranek y Jan Switkowski. “Fue el primer oro para mi universidad en esa disciplina y creo que también eso me ayudó a continuar después del 2018, cuando ya me estaba graduando, y me dio un empujón a seguir por el sueño Olímpico”.

Tras graduarse en 2018, Martínez tomó la decisión de ir tras su sueño Olímpico y se sumó al Gators Swim Club, bajo la conducción de Troy. El ‘team’ incluye a nadadores como Lochte, Dressel, los estadounidenses Jonathan Tybur, Grant Sanders, Drew Loy, el ecuatoriano Tomás Peribonio, entre otros. Desde esa cuna de ‘Gators’, Martínez se prepara para cumplir un sueño que nació de ver a su compatriota Nicolás Mafio, quien era del mismo club que él en Maldonado, nadar en Atenas 2004. “Para mí, él era uno de los referentes de esta natación. Con diez años ver eso, ver a las bestias de la natación y, como niño ser fan de eso, me gustaba mucho, y creo que fue cuando comenzó mi sueño Olímpico”.

Fuente: Tokyo 2020